北风卷地，百草狂舞，天地间一片肃杀。
今年的冬天好像特别寒冷，列昂城的大街上空落落地，偶尔有一、两个人裹着厚厚实实的衣服，缩起了脖子、急冲冲地走过。只有凛烈的狂风，仍是不停地游荡来、游荡去，似乎在向世人展示着自己无边的力量。
二十三年前，凯罗·蒂切斯——这个注定要名垂青史的绝代强者，在列昂城结束了他十七年的隐居生活，率领着三万名追随者，将腐朽没落的多明皇室驱逐出境，并建立了凯罗王朝。自那时起，人口不足五万之数的列昂城，就一直作为凯罗王朝的都城，而在凯罗统一人间大陆之后，列昂城更成了各国君主、使节朝见大陆之主——“王中之王”凯罗的唯一所在。
远处传来阵阵雷霆般的咆哮，一匹奇模异样的野兽，正快若闪电地奔驰而近。这怪兽体若雄狮，满身都是金色的长毛，却顶着个老虎的脑袋，额中还撑出一支锐利的尖角，眼睛小得几乎不见，一只朝天鼻子倒是大若门铃，跑动中一股股云气自鼻间腾腾涌出，嘴里还不时地发出一声声的嘶吼来。
在怪物的背上，坐着个浓眉大眼的中年壮汉，一身粗布衣衫，大冷天的却还敞着怀，露出胸前块块黑铁般的肌肉，赤着双大脚，左脚腕上套着一枚粗粗的铜环。
壮汉骑着怪物，瞬息之间来到街角，那怪兽倏地一个盘旋，速度竟丝毫不减，一下子就转过弯去，又继续向前奔行了一阵子，便驶进了一片茫茫的林海。
林中只有一条笔直的小路，怪兽速度奇快无比，四只蹄脚在地上轮流点过，一沾即起，直似腾云驾雾一般，不过片刻工夫，一座巍峨高耸、金碧辉煌的宫殿，就已经出现在眼前。黄铜宫门完全敞开，两边各站着一排高逾常人的卫兵，全是金盔金甲、手持长钺。
“来者止步！”
只听“当”的一声轻响，两排明闪闪的长钺交互叠架，拦在门口。这些卫兵不但反应灵敏，更难得的是出手整齐划一，动作几乎同时完成，肉眼竟难分出谁先谁后！
那壮汉心里暗自想道：自己已有三年未履列昂城了，只听说现在大哥身边，有位剑道高人，想来这些卫兵都是那人训练出来的了，的确有些门道。
“那是云大元帅，你们不得无礼。”一个清朗的声音自宫门内发出。
眼前青影忽闪而过，卫兵们手上均觉轻轻一震，耳边刚自响起“叮叮”之声，再定睛看时，一个俊秀文士已背对着众人，稳稳地站在了壮汉的面前。
青衣文士轮廓分明、微黑的面庞上，浮起了一丝淡淡的笑容，“我是一剑宗。”
壮汉飘然下了怪兽，赤足站在冰冷的地上，连眉毛也不曾稍皱一下，哈哈笑道：“原来你就是一剑宗，以指代剑，一气贯通，果然了得，云中雷佩服佩服！”
听得这大汉就是“凯罗王朝”的军中第一号重臣、兵马大元帅——“烈火金锥”云中雷，护宫卫兵们登时骚动起来，一道道好奇已极的视线，不住地投向云中雷及他那头传说中的“雷虎”。
那一剑宗却是微微一叹，低声自语道：“武功虽都大有长进，定性还是不足，看来仍需好好雕琢才行。”旋又抬眼平视着云中雷，“陛下现在议政殿，云大元帅请随我来。”
云中雷“嗯”了一声，抬腿便向宫内走去，他的步子奇大，一举足就是四尺距离，脚底板踩在长条石砖上，“砰砰”作响。“雷虎自会找地方休息的，不用去管它。”云中雷头也不回，一边走着，一边远远地抛过话来。
一剑宗在头里带路，看似信步闲行，但与云中雷之间，却始终维持着一定的距离。云中雷浓眉一轩，加快了步伐，前脚刚自落地，后脚立时迈出，粗壮的身子似足了一个巨大的弹簧，一弓一弓地迅疾前冲。一剑宗不露声色，姿势未变，但也快了许多，从后面看去，只见其青衣飘飘，身若行云流水，而任云中雷如何出力追赶，先前的距离仍是未变分毫！
议政殿内，只有一张座椅，又高又宽，通体由黄金打造，上面蒙着整张的懒熊皮。在人间大陆上，懒熊是可遇而不可求的稀有动物，虽然懒熊皮是耐寒的宝物，珍贵异常，但要得到这张完整的皮子，所花费的人力、财力和时间，可能远远超过熊皮本身的价值了。
黄金椅上端坐着一人，四方阔脸，黄眉紫髯，一对深蓝色的眸子，宽肩厚背，威武非凡。他就是人间大陆的统一者——“王中之王”凯罗·蒂切斯了。此时凯罗的眉头微微蹙起，双目深凝不动，神情异常肃穆，似乎正沉浸在思考之中。
一连串沉重而又节奏分明的脚步声由远及近，到得殿外，截然而止。云中雷粗犷的声音蓦地传来，“好个一剑宗，云某领教了！”
凯罗雄躯稍震，注目看去，清秀的一剑宗和豪勇的云中雷，正并肩而入。云中雷刚迈进大殿，就大叫道：“大哥，我回来了！”刹时热泪盈眶，嗓子也有些沙哑起来。
号称大陆第一强者的凯罗，饶是向来冷静深沉，但看着面前这从小一起长大，自己平生最亲密的兄弟加战友，那已消失许久的激动之感，又不禁在胸中油然而生。“三年没见，你还好吧？”凯罗强自压抑住内心深处的汩汩情怀，和声说道。
云中雷挠了挠后脑勺，咧开大嘴傻笑了一下，“嘿嘿，还不是老样子？”
凯罗轻轻地一笑，仿佛突然之间换了个人似的，那张总是威严庄重的面孔，此刻竟充满了慈祥之意。被世人尊为大陆之主的王者凯罗，居然也有着如此温情的一面，剑道修为已至“一尘不染”境界的一剑宗，也忍不住睁大了双眼。
凯罗将目光慢慢地移开，缓缓说道：“与廓托克人的战争，也实在是打得太久了。”此情此景，凯罗却忽地冒出这一句话来，煞是突兀。
云中雷环眼一翻，急忙接口：“大哥，只要你颁下大陆征召令，从各国抽调五十万兵马过来，我担保可在一个月内消灭廓托克人。”凯罗摇了摇头，断然说道：“不行。”他随即又将语气缓和了下来，继续说道：“数百年来，大陆各国之间积怨甚深、战事频繁，民众饱受战争之苦。为了救民于水火，当年我们才用以暴制暴的法子，发动了那场统一大陆之战……”
刚说到一半，凯罗却停住了话语，凝视着云中雷，沉声道：“中雷，我们是在结束战争、而不是在发动战争。这点你要牢牢记住！”云中雷倒没有什么，只是嘿嘿一笑。而同样是望着凯罗湖水般澄净深邃的双眼，站在云中雷身边的一剑宗，那高瘦挺拔的身子，却不禁微微颤抖起来。
凯罗自自然然地放松了身体，斜靠在座椅中，闭上眼睛，低声说道：“四年前，廓托克人撕毁《大陆和平协约》，起兵入侵咯伦科半岛。我本以为只是他们深具野心、不甘寂寞而已，现在看来，此事大不简单呀！”云中雷怪叫道：“大哥，难道他们还有什么阴谋不成？”
“廓托克人的兵力虽然号称二十万，但凭你烈火金锥的本事，应该还不难平定吧？”凯罗淡然说道，仍未睁开眼来。云中雷伸出一只大手，在黑实的胸膛上搓了几下，苦笑道：“是啊！我的十万飞虎军，可以说是大陆上战斗力最强的军队。我们对上廓托克人，以一敌五绝没问题。战争刚开始时的确也是如此，廓托克人连连败退，根本连还手之力都没有。可是……”云中雷忽然顿住，一拍脑袋，不解地问道：“大哥，这些情况你不是都知道吗？”
凯罗点了点头，“你的战报里都有，我自然知道。但一剑宗可能还不太清楚，你再说一说也好。”一剑宗的心里又是一震，前方的战争，跟自己这毕生追求武道巅峰的武士，却又有何关系？
凯罗王朝虽然凭武力统一了人间大陆，但凯罗却只愿做一个名义上的“人间王者”。凯罗对他国的内政全不干预，而各国一有了麻烦事，却总是来敦请他这个“王中之王”出面解决。廓托克人入侵咯伦科半岛一事，也是如此。咯伦科半岛原是各各达人的属地，各各达的首领软弱无能，本族军队更是形同虚设，面对廓托克人的侵略，实在是束手无策，却也不甘坐以待毙，便向凯罗请求援助。凯罗一生征战无数，可他生平又最是憎恨战争，因此派出云中雷赶去支援。本以为凭着十万飞虎军，定能轻易打败廓托克人，谁知，这场战争下来，竟是一连打了三年，到现在都未能结束。
一剑宗自少练剑，剑术初成之后，便抱着寻求武道真缔的决心，在大陆上到处游历。由于他剑术高超、有胆有识，着实闯出了不小的名头。一年前在这列昂城，一剑宗偶遇凯罗，当即被凯罗身上那股无法言传的魅力所深深吸引，遂自愿留了下来，做了凯罗王朝的宫廷教练。对于跟廓托克人的战争，专心攻武的一剑宗却是不太关注，但此时猝然听得凯罗提到自己，一剑宗不由得打醒了精神，倾心聆听起来。
云中雷面带悻悻之色，嘟囔着：“还有什么好说的？廓托克人有一支奇怪的队伍，仅千人左右，每当我们快要成功击溃他们主力之时，这支队伍就会突然出现，清一色的黑长袍，手里拿着各式各样的拐杖，然后战场上就是风雨交加、电闪雷鸣的，有时还会下起冰雹来。那些雷电、冰雹好像还长了眼睛似的，专找我们的人打，再强壮的战士也挨不了两下。这也就是我的飞虎军，换别人上来，恐怕早就败了，哪还能顶得住这三年？”
凯罗突然张开眼来，问道：“既是如此，先前你怎地又说，只要加五十万人给你，就能打败廓托克人？”云中雷眼角的肌肤微一抽动，“那些黑袍人虽然身怀奇术、势不可当，但据我多年来的潜心观察，他们也并不是无懈可击的！”
“哦？”凯罗稍稍坐正了身子，看着云中雷。一剑宗也屏息凝神，侧耳细听。云中雷先是斜瞟了一剑宗一眼，方才正色说道：“他们的耐力不足，那些可怕的攻击，往往只能持续一个时辰左右。若不是我心痛飞虎军伤亡太大，博个惨胜也未必不能。”
凯罗一字一顿地问道：“中雷，对于他们的弱点，你应该不是到今天才发现的吧？”云中雷好象也知道凯罗为何有此一问，平静地回答道：“早在二年之前，我就已经知道了。”两人此刻四目相对，都是面无表情，刹那之间，大殿内鸦雀无声，空气凝滞无比。一剑宗似有所悟，也陷入了沉思之中。
凯罗蓦地发出一阵轻笑，云中雷随之也哈哈大笑起来，笑声如雷，直震得殿顶瓦石一片乱颤。过了片刻，凯罗收住笑声，却不再理会云中雷，反望向肃然而立的一剑宗，恬然问道：“剑宗，你可明白了？”一剑宗神色一凛，恭声说道：“剑宗略有所得。”凯罗又是微微一笑，径道：“你说说看。”
“云大元帅的破敌之法，当是人海战术、以命博命无疑。”一剑宗朗声说道。云中雷双手抱胸，一言不发。一剑宗接着往下说，“而若采用这个法子，虽然最终必能消灭敌人，但我方的伤亡也将会十分惨重，因此云大元帅刚才方有……请陛下从各国外调五十万兵力增援之建议。”云中雷鼻中哼了一声，双眼烁烁发光，侧目而视。
“其实两年前，云大元帅就已想到此法，但却迟迟未向陛下提及，原因就在于……”一剑宗只觉胸中有股莫名的激动，声音也开始颤抖起来，“陛下宅心仁厚，绝不会同意此举。而云大元帅自己……也深知此点。”说到这里，一剑宗的嗓子却突然一哽，再也讲不下去了，一对明亮的眸子上，瞬息之间，已是弥漫着一层雾气。
云中雷笑了，仰天大笑！那大敞的衣襟内，块块黑铁似的胸肌，也荡起了层层波浪。凯罗注视着一剑宗，口中却是一叹，然后方徐徐说道：“中雷已跟随我四十多年，知我心意并不足为奇；剑宗你才来一年，竟也有此认识，实在是难得得很哪！”一剑宗心下登时一惊，从外表看来，凯罗与云中雷的年龄，也就仅在四旬上下而已，但听凯罗的语意……
不过凯罗已经发下话来，却由不得他再细想，于是一剑宗立即恭声说道：“剑宗练剑，向以剑意为先，故而颇有见微知著之能。”向为谦谦君子的一剑宗，竟然也会说出这般不甚谦虚的话来？而且又是完全不假思索的？！凯罗倒也不以为忤，点了点头，说道：“剑意为先，不错不错。难怪你现在的剑术能有此进境。”
“不过……”不待一剑宗接言，凯罗又再说道：“有心方有意；剑之为意，至要却是在于剑心。”一剑宗霍地全身剧震，叫道：“剑心？！”一圈异样的光华，不可抑制地出现在——他那黧黑俊朗的脸上。云中雷在旁边一面呵呵笑着，一面说道：“剑宗老弟，看来今后，你还要跟我大哥好生学学才是。”
凯罗伸出一只手指，遥遥点着云中雷，洒脱地一笑，“中雷，你现在已经做了大元帅，却还是年轻时的那副样子，总也不长进。”一剑宗急忙说道：“云大元帅用兵如神，威震大陆，深得世人敬仰，剑宗也很是敬佩。”
“恐怕敬畏有之，敬仰却谈不上吧？”凯罗低声道，随即又说：“剑宗以人为剑，故能练成高超的剑术；而中雷以人为兵，故能成为强绝的兵法家。你们俩也算是出类拔萃的人物了。”云中雷、一剑宗愕然对视，却是弄不明白：凯罗此言，是何用意？
凯罗淡然一笑，转问二人道：“你们看，我是什么样的人？”
云中雷想都不想，洪声说道：“大哥，你自然是绝代的王者了！”一剑宗也用力地点着头，表示同意。人间大陆六百年的战国时代，都被“凯罗王朝”一朝结束；那为各国所共尊的“王中之王”凯罗，不是一个绝代王者、又是什么？！
而凯罗却微微摇了摇他那雄狮般的头颅，似是发问、又似在自言自语：“何为王者？”从他的眼中，突然射出两道锐利的光芒，笔直地投向云中雷和一剑宗。二人背心一阵发紧，不禁有些茫然。感觉到他们的惶恐不安，凯罗微阖起眼帘，讷讷地说道：“能以人为天下，才是真正的王者。而我……”
“……只能做到以人为己，”凯罗叹道：“因此，我只是——一个仁者而已。”