傍晚时分，楚风流又带着周若水，来到了她家——城南竹棚巷。此行却是楚风流主动提出的，对于“神行无影云中侠”及那尚未讲完的故事，他始终有一种割舍不断的莫名情感。也许，锁在自己心底深层的某些东西，被突如其来地唤醒了？
甫一进屋，周若水便明显地感受到了不同往日的气氛。“姐姐！”周行风像小孩子那样蹦蹦跳跳地迎上前来，一把拉住了她，“爷爷答应传授武功给我们了！”
楚风流望向坐在桌边的周中平，而后者也正抬眼朝他看来。两人的目光轻轻一触，楚风流抱之以一个淡淡的笑容，周中平却是开口说道：“老夫想通了！”此语甚是突兀，也不见再有下文，然而楚风流却似乎听懂了，他意味深长地又是一笑，随即在周中平对面自自然然地坐下了。
周若水摆脱了弟弟，侧首问周中平道：“爷爷，到底是怎么回事啊？”周中平捻着下巴上的一撮花白胡子，一本正经地说道：“从今天起，小风将跟我学习武技。小水，你想不想学啊？”周若水自身对学武倒是没什么兴趣，但见爷爷现在的心情难得地好，也不忍心断然回绝，一时间不知如何是好。
周中平端的经验老道，旋即猜出了几分孙女的心思，便说道：“小水，你可以慢慢考虑一下。若是不想学的，也没什么关系。”周若水低应了一声，也自落座。
周行风手脚麻利，飞快地给每个人都端上茶来，楚风流微笑依旧，周若水却是诧异地说道：“小风，你啥时候变得这么勤快了？”周行风呵呵傻笑着，那双手还是闲不住，又开始擦起桌子来。
门帘一挑，雷震威武的身躯跨了进来，“师伯，晚上好啊！”
周中平点点头，沉声说道：“坐吧。正等着你来呢。”
周中平开门见山地对雷震道：“我想过了，还是要让小风学武。”雷震惊喜交加，而又有些不敢相信，“师伯，您……”
“是的，我已经想通了。”周中平郑重其事地说道：“每个人都有自己的路，也都要自己去走路，旁人是不应多加禁锢的。”雷震还未接口，楚风流已是抚掌笑道：“嗯，顺其自然，看来老人家真是想通了啊！”
周中平看着楚风流，“楚少爷，周某能有此悟，全赖你的片语只言。虽然老夫对贵族的看法仍是不改初衷，但是……”他少有地露出亲和的笑容来，“这个家，欢迎你时常来坐坐。”
楚风流、雷震不禁同声大笑，周行风也嘿然不已。周若水却是另有一番激动，放在桌下的一只小手，不自觉地抓紧了楚风流的衣衫，双目倏地泛红、并开始湿润起来。
笑声方歇，楚风流便说道：“周前辈，那天的故事，您还没讲完呢。”他有意无意地对周中平改用了江湖上的称呼。
只一瞬间，周中平的情绪就低落了许多，那张皱纹丛生的脸似乎也显得更加苍老了，他讷讷地说道：“是啊，是还没有完哪……”周若水扯了一下楚风流的衣角，低叫道：“二少爷！”语气中略有怪责之意。其实，她又怎知楚风流的良苦用心呢？
楚风流非常清楚：心病还须心药医——此时的周中平，正陷入了一种极端痛苦和矛盾的心情之中，若他不能依靠自己的力量摆脱过去阴影的话，那么从今往后，“神行无影云中侠”就再也不会重现人间的了！
昨天晚上，在楚风流等人走了之后，周中平独自一人想了很久很久，原本已是心思松动、意欲振作精神、东山再起的，但如今临到头来，却仍是难以豁然自拔……他缓慢地抬起脸，目光有些茫然。突然，他看到了楚风流——坐在对面的楚风流，一脸的温文恬静，正目不转睛地望着自己，眼神中仿佛包含着……
忽地捧起满杯茶来、一饮而尽，周中平长长地舒了一口大气，然后叹道：“强中自有强中手，能人背后有能人。真是至理名言呀！”雷震双目熠熠发亮，将身下的凳子向前拖了拖，显是晓得师伯就要开始了。
果然，周中平接下来便说道：“流云山之会，让我做了几十年的噩梦，到现在都还未醒……”言毕感慨万千、唏噓不已。楚风流轻顾左右，见雷震、周若水尚属平静，而周行风却攥紧了拳头，一动不动，神情紧张之至，他不由得微微一笑。
那天，周一奇救治了大锤客后，立即上山而去。一来担心会累得另外二侠久等，二来路上又不见有旁人，他便使出了浑身解数、倾力急驰，一路上再无拦阻，直接就登上了流云山顶……这里只及半山腰那处平地三分之二大小，四周除了几条直通山下的羊肠小道之外，其余尽是云海笼罩、雾气微熏的悬崖绝壁。放眼而下，满山皆是郁郁葱葱的参天古树，石壁间的丛生灌木也依稀可见。
周一奇游目四望，心中奇怪万分：自己已是耽搁了不少功夫，而同时上山的梁冠鹏、孔千秋却怎地还没到呢？不仅如此，走在自己前头的那些江湖人物，如何也一个不见？
眼角扫视处，突觉有个红影一闪而过，周一奇迅即扭头观瞧，山上仍是空空如也、一无所见。正自惊讶间，蓦地，一个声音从耳后传来，“你是谁？”
闻得此声近在咫尺，周一奇登时大吃一惊，脚下急忙一个顿挫，身子刷地弹出五步开外，这才回首看去。却见来者是个红衣少年，细眉长脸、肤色微黄，头戴一顶紫金冠，上面还镶着块红色的宝石。周一奇走南闯北多年，一望便知，这顶金冠绝非普通人家所能拥有，泰半出自某国的王宫、或是豪富显贵之邸。
红衣少年便只十六、七岁年纪，但气度倒是老成之极，他背着双手，笑道：“你是三侠中的哪一位？”见了他那本是很平常的笑容，周一奇不知怎地，心里就是一阵大跳。
“我是周一奇。”当面锣、对面鼓的，他自也实话实说了，“你是……”
“段雅庭。”红衣少年傲然一笑，“我这名字你可要记好了。”周一奇听出他语意不善，暗自凝神戒备，口中又再问道：“这么一说，你是冲着我们来的了？还有，其他的人、怎么都不见了？”
只是嘿嘿地冷笑了一声，段雅庭却没有直接回答，“我的任务，”他漫不经心地说道，“就是让这山顶上的所有人消失。”
似乎嗅到了空气中浓郁的血腥之气，一股无比恐惧、怪诞、荒谬的压抑之感瞬间涌上心头，竟使得身经百战的周一奇也浑身颤抖起来，“你……你……”
抬手摸了摸细长的眉毛，段雅庭淡然道：“你也不必惊慌，既然你救了大锤客一次，那我也不会取你的性命，只消留下四肢就行。”……
“啊！”周若水骤然发出一声尖叫来。她明明知道爷爷安然无恙，但却偏生控制不了内心的颤栗和恐怖之情。坐在她身边的楚风流，见状忙拍了拍她的腿，低声安慰道：“别怕，没事的。”
雷震问周中平道：“师伯，这个段雅庭，到底是什么人物？”他已经有所领悟，段雅庭必是使得师伯凄惨一生的人了。
周中平神色一片黯然，“当年我惨败之后，就退隐乡间，再不问世事的了，而在万念俱灰之下，也不想去打听这个人的来历。前年你师傅来卡那帝国时，我也没向他提起段雅庭这名字，否则，你师傅也许会知道的。”他喃喃道：“那年段雅庭才十六、七岁，现在已过去了四十年，若他还没死，名头应该很响才是。”
雷震双眸一凝，又问道：“师伯，段雅庭是如何得知你救了大锤客之事的？”周行风许久没插得上话，此时便抢着说道：“当然是大锤客告诉他的了！”
周中平却是微微一惊，他望着雷震，目光中露出赞许之色，“老夫对此也琢磨了几十年，仍是颇为不解。先我上山的那些人全部失踪，大锤客又远在山腰；若段雅庭在山顶出手之后、再下到山腰、最后又只比我晚一步回到山顶，这一下一上的，段雅庭的速度至少要比我快过一倍才行。”
“而且，从山顶通向山腰的道路只有一条，”周中平脸色更是难看，“除非他……会飞……”雷震皱起了浓眉，“莫非……山上另有秘道，或者……是用绳索的？”
楚风流突然哈哈大笑起来，众人均是一呆，立时侧目而视。楚风流星眸闪动、朗声说道：“也许，那个段雅庭，是一路跟在周前辈后面上山的，而在山顶出手的，却是另外一个人。此种情形，不是更为合理吗？”刹那间举座哑然。
猛地，雷震一拍大腿，高声叫道：“着呀！”周中平想了一会儿，也苦笑道：“怎地这么简单的道理，却让我疑惑了四十年？真是不值啊！”楚风流笑道：“照我看来，周前辈是在段雅庭手里吃了大亏，就把他想得太过神奇了。”
“嗯，我真的是被打怕了……”周中平沮丧地说道：“过去从未遇到对手的我，在段雅庭的手上，败得好惨……”雷震问道：“段雅庭用的是什么功夫？”“我也不知道，”周中平摇着白发苍苍的脑袋，“只一眨眼间，我就输了，输得莫名其妙……也输得无话可说。”
周行风骇然道：“一眨眼间？”他不停地眨巴起眼睛来，仿佛在体验着什么叫做“一眨眼间”。周中平瞪了他一眼，“反正很快就是。我刚出了一招半，身上就已被段雅庭印了一掌。”
“啊！”周若水又是一声惊叫，“爷爷，那您没事吧？”
周中平慈祥地看了孙女一眼，方才叹息道：“怎么没事？我现在的老毛病，就是那时候犯下的。”楚风流脑袋里灵光一闪，笑着说道：“周前辈，我对医术略有心得，可否让我瞧瞧你的伤势？”
半信半疑地，周中平犹豫着，“不必了吧？这病都几十年了……”周若水却像捡到宝贝似的，赶忙站起身来，对着楚风流敛衽一礼，“二少爷，谢谢您！快给我爷爷看看吧！”雷震也在一边帮腔道：“师伯，您就让楚公子试试吧，说不准就能医好了呢！”
“好吧，”周中平答应了，却又是一叹，“老夫也曾经求教过许多医士，对这掌伤都是无能为力。只怕现在还是白费力气啊。”
楚风流挪到了周中平的身边，“请周前辈将左手伸出来。”周中平一愣，“不用脱衣服验伤吗？”楚风流只懂得体察脉理，却哪晓得验看外伤了？当下他便笑道：“不急，先把把脉再说。”
三指搭住周中平的脉搏，楚风流慢慢地闭上了眼睛……心里默念着阴阳功诀，体内一炽热、一清凉的两股真气由慢至快地流动起来，他一心三用，一面引导着阴、阳二气循环运行，一面将储存在丹田的那丝混沌真气逼至指尖……他的把脉功夫，全是在修炼阴阳诀时自悟而来，功法之奇特，却是独此一家、别无分店的。
周中平也收慑心神，合起眼帘，但觉有一股奇异的真气，从楚风流手指处透进自己体内，正在十四道经脉中缓缓而行。周中平便是耸然一惊，他对体内真气的修习和运用也算是颇有识见的了，心知真气由内发外，功力高强者虽可碎石如粉或是悬空摄物，但气既离体，却是再也不受人控制的了；而像楚风流这样、将真气输给别人后、还能指引其流向及流速的，却是超出自己想象之外。这楚风流，到底是何来历？
周若水的心情最是紧张急切。她站在两人身边，杏眼圆睁、一眨不眨地，一会儿看看爷爷、一会儿看看楚风流，总想从两人的脸上找出点端倪来。可楚风流、周中平皆是双目紧闭，面色始终镇静如恒。
轻嘘了一口气，楚风流收回手来，“周前辈，可以了。”周中平也张开双眼，还未及说话，周若水已是问道：“二少爷，如何？”眼中满是渴盼之情。楚风流沉着地说道：“据楚某看来，周前辈身有两处伤势，一外一内。”
“愿闻其详。”周中平面露惊容，但仍是强作镇定地说道。“内伤在背心处，淤血内积、火毒聚脉。”楚风流虽是第一次给他人诊脉，却也平静自如，“外伤在左腿膝下四分处，经脉萎缩，气血不畅。”
众人的目光全朝着周中平望去，看他对楚风流的诊断做何反应。却见周中平身躯剧震，正现出一副不可思议的表情来，大家心下顿时了然，必是被楚风流说了个正着。
只听得周中平颤声说道：“你……你知道是什么伤？你知道……怎么治？”楚风流沉吟不语，他自知自事：看病可以、治病倒是没什么把握。
周若水见楚风流迟迟未作答复，以为他仍在生昨晚爷爷的气，一时情急，“扑通”一声就跪在了地上，“二少爷，求求您了，救救我爷爷吧！我……我……”
楚风流倏地一惊，忙伸手搀扶住周若水，“小水，你先起来！”
“不！二少爷，您若不答应，我就不起来！”周若水斩钉截铁地说道，眼圈一红，两行清泪不禁夺眶而出。
无可奈何地摇了摇头，楚风流温声道：“小水，你放心，我自当尽力而为。”说着双膀略一用力——周若水顺势站起了身子，随即用袖子抹抹眼角，便低着脸儿，再也不敢抬起头来。
楚风流正色道：“周前辈，说句实在话，医你这伤势，我可全无把握。”周中平的目光从孙女那儿移了回来，面上的激动之情尚未平复，“过了这么多年，我的心思早就淡了。”他怅然说道，“你就随便试试吧。”若非见到孙女那副着急的情态，周中平还真的不太想让楚风流医治。
“前辈，可否先说一说受伤的具体情形？”楚风流问道，兹事体大，他不愿贸然做出决断。周中平凝神思索着，一边说道：“背心那处内伤，便是拜段雅庭一掌所赐的了。最初只觉得火辣辣地灼痛，还连着发了几日高烧，好在当时身边有一粒怯火毒的妙药冰玉丹，服用过后感觉好了许多。但这几十年来，我周身上下一直都不得劲，而每到冷热更替的天气时，就总是要大病一场。另外……”他反手指了指背上，“志堂上还有个掌印，颜色却是逐年渐深，原来还只是浅红色，前天我刚对镜照过，已经变成朱红色的了。”
“至于腿上的外伤嘛……”周中平忽地岸然一笑，“却是我从山顶跳下、折断腿骨后，草草接驳的结果。”
“啊！”这次倒是周行风先自惊呼起来……