听得面前这其貌不扬的老者，少年时居然有那般的血性，楚风流也不禁暗自惊佩。不过，周中平之伤，倒是令他颇为踌躇——虽然他对阴阳诀与医理之结合大有所得，平日里有个头痛脑热、伤风受寒的，也能轻松自治；但是，遇上这种玄奇的掌伤，又已经过了那么多年……
再瞥一眼轻咬下唇、面现急色的周若水，楚风流心里一动，终于说道：“好，那我就试试吧。”他对着周若水微一摆头，“帮周前辈掀起后衫，我先看看掌伤。”雷震、周行风也都站起身来，绕到了楚风流的身后，屏住呼吸、定睛观瞧。
后衣轻轻翻卷上去……周若水喉间发出“呃”地一声，双手不由瑟瑟发抖起来。一个朱红色的狰狞掌印，赫然映入楚风流的眼帘！而在他的身后，也突然响起了急促的喘息之声。
“他奶奶的，真是狠呀！”雷震低呼道。
周中平尽管已入花甲之年，但或许是长期练气的缘故，身上的肌肤倒还光滑亮泽、似乎也极富弹性；而正如雷震所言，段雅庭下手好狠，掌印深陷肌内，轮廓清晰、纹理一丝不乱，显是打了个结结实实。“果然不一般啊。”楚风流便是轻轻一叹。
雷震惊问道：“楚公子，怎么？”楚风流慢慢说道：“这掌印好生古怪。”“哦？”雷震贴近脸来，端详了好一阵子，却是别无所见。楚风流便提示他道：“你再看那指印。”
“咦？”有了楚风流的提醒，雷震也发现了，他豁然叫道：“是有些古怪，怎会只有两根手指的印迹呢？”
周行风突地开口了，“爷爷，那个姓段的是不是只有两根手指头啊？”几乎同时，楚风流也补充道：“这是左手的掌印。”
“我可没留意那么多，”周中平闷声说道，“当时若非我见机得快，中掌后立即拼死跳下悬崖……”他倏地停住了口，低哼两声之后，却不再言语了。
“如此看来，那个段雅庭，必是练有奇异的掌功了。”楚风流初步下了结论。他缓缓地伸出左手食、中二指，抵住周中平背后那掌印的正中部位……一股让人烦躁莫名的灼热暴戾之气，顺着指尖传递而来，瞬间便涌上心头……楚风流吃了一惊，忙将手指自周中平背上移开。怎地刚才自己以气探脉时，却没有此种感觉？他大为费解之下，手上迟迟疑疑地、却是不敢再试。
蓦地，“啊！”、“哦？”身后怪叫声接踵传出，楚风流一呆，旋即回头，却见雷震和周行风正直勾勾地盯着自己，目光怪异非常，均是一副惊诧莫名的表情。“怎么啦？”楚风流眉头一皱，不自觉地现出几分威仪。如遭电殛般，雷震、周行风身子齐齐一颤，一时间竟说不出话来。
“二少爷，”还是周若水柔声说道，“您看……”语气中颇蕴惊喜之意。楚风流循声看去，只见周若水俏脸发光，一根葱白也似的纤秀手指、正弯出个柔巧的弧形，指着周中平的背后。
视线再次转动，楚风流也不由得愣住了——那记朱红色的掌印，虽然仍是触目惊心，但已不似原来那般狰狞，此时竟变得浅淡了许多！
楚风流神色肃穆，凝神沉思。他知道，周中平掌伤奇迹般的好转，必与自家修习的阴阳诀有关。嗯……自己体内有三种真气，最初探测伤势时，用的是丹田里的那道混沌之气。而适才手指与那掌伤轻轻一触之时，阴阳二气刚刚运行，似乎还未及使出混沌之气，那么……
六十四字阴阳诀在楚风流脑海里不停地闪现着。“众生之本，唯系阴阳……”是了！他幡然醒悟过来，“异性相吸、同性互抗”，便是如此！段雅庭那掌既蕴火毒，定是性属阳刚，而刚才自己那两指之上，却是无意间蓄有阴柔之力——二者异性相吸之下，周中平背上的部分火毒被吸出，是故伤势方为之减轻；另外，也正因为“异性相吸”，火毒被吸出后、循着经脉流入自身，先前自己心头突然泛起的莫名燥热，便是由此而来。
想到此处，脑海中已是云破日出、清明无比，楚风流这才一声低吟，从遐想中收回神来；此时方觉四周气氛有异，环顾左右，却发现周若水、雷震等人正傻傻地注视着他，连前面的周中平也回首望来。楚风流便是微微一笑，“我们正式开始吧。”
心里有了底，楚风流顿时就轻松了许多。这次行功，他便只催动体内那道清凉之气，几度循环往复之后，指尖处已是阴凉一片、寒意阵阵。行了！楚风流暗自叫道，立即将二指捺在周中平背心之上……一股奇凉骤然袭来，周中平忍不住打了个冷颤，肌肤上也起了一层细细的鸡皮疙瘩……
倏地，楚风流缩回手去，闭目不语。周若水心焦爷爷的病体，便急问道：“二少爷，我爷……”话还未说完，她却突地刹住了口。
雷震颇为机敏，发觉有些不对，忙上前一步，只见楚风流那张俊脸，本是白皙如玉的，如今竟通红似血，在其口鼻之间，并还笼罩着一丝一丝的雾气。他不由大奇道：“这是怎么回事？”而只一转眼间，楚风流的脸色忽又变得惨白吓人……
正当众人不知所措之时，只听得一声长吁，楚风流却是双目一睁，苏醒了过来。他笑了一下，“周前辈的伤势如何了？”大家这才念起周中平，再去看时——在他光裸的背上，便只剩下一圈淡淡的红记，那道朱红掌印早已不见踪迹！
周若水喜极而泣，登时抽抽噎噎起来；周行风眼神发直，雷震却是哈哈一笑，“楚公子妙手生春，师伯的伤好啦！”周中平虽然看不到背后的情形，但应该也听出了一二，只见他一个箭步便从凳子上蹿起，头也不回地直入里屋而去，而左腿的不便，居然对其行动丝毫不见影响。楚风流心下就是一惊，“神行无影云中侠”果然名非幸致。
“二少爷，您刚才的脸色真可怕，都把我给吓坏了！”一个娇柔的声音传进耳来，楚风流方自收回目光，转脸看去，见周若水正用一只秀手轻拍着胸脯，脸上泪痕未褪，这时却又是一副惊魂未定的模样。
“我没事的。”楚风流只能如此说道，其实，对于刚才疗伤时所发生的事情，他自己也有些后怕。为周中平吸取火毒，他原以为既是“异性相吸”，阴阳二气自可中和消化的；但当大股大股的刚戾之气、顺着指尖侵入体内之后，楚风流才猛然发觉，仅凭在自身经脉中流动的阴柔气流根本无能化解！而那戾气迅猛快疾的疯狂反噬，更使得他经脉紊乱、气血逆流！
在此紧要关头，若非楚风流突然灵机一动，再度运起本体的阳刚之气，硬生生地将外来的阳火逼入其间，使之归一共流的话——待到造成火毒攻心，只怕不仅救人不成、自身也会有极大的麻烦！
不过，先前形势虽是凶险无比，但眼下终算是大功告成的了，楚风流暗自倒吸了一口冷气，便不再多想。
里屋的门帘微一晃动，周中平又蹿了出来，想是已经察看过了伤处，此时他喜形于色，兴奋之至，“楚少爷，大恩不言谢，今后若有用到老夫的地方……”楚风流打断了他的说话，笑道：“只是举手之劳而已，何足挂齿啊！”客气话总是要说的，但他的心里，却在悄悄想道：今后，这种动辄反伤已身的麻烦事，还是少惹为妙；至少，也要先考虑清楚了再说。
“对于前辈的腿伤，我可就不在行了。”楚风流直接把话挑明。周中平听后，却仰天大笑起来，“能治好内伤，已是万幸了，老夫岂敢再存其他奢望？楚少爷不必多虑。总之，老夫承情得很。”说话之时，豪情毕露，疲老之态一扫而光，仿佛又有了几分当年“大陆游侠”的风范……
时光过得好快，一晃眼间，周若水进内府已有半个多月了。由于她长得娇巧可人，颇懂事体而又不喜搬弄是非，因此混得很是不错，与这里上上下下都挺合得来的。尤其是陈妈，更把周若水当成了自己的女儿般、时时关照着。
关于楚风流的身世，经过有意无意的探听，周若水也晓得了个九成九。而尽管楚风流平日在言谈举止之中，并未表露出对未来境遇的担忧，但早已将他视作大恩人的周若水，却总在暗暗为其忧心忡忡、神伤不已。
这天下午，周若水忙完了手上的活计，便坐在房间里，胡思乱想起来。爷爷掌伤痊愈之后，当即收了补鞋摊子，专心教弟弟练武；一家三口的日常用度，便全靠自己的佣金支撑着，好在左相府的待遇丰厚，倒也顶得过去。嗯，最近几天，二少爷好像与雷震走得挺近，有时候，他也一个人独自出府……
“小水，你出来一下。”屋外有人叫道。周若水娇躯一颤，从沉思中醒转，“来了！”她随声附和了一句，就起身向门口行去。
陈妈站在门外，见周若水走了出来，她立即说道：“小水呀，张管事有事找你，让你去一趟管事房。”周若水自入内府以来，识人无数，甚至左相楚天歌、大少爷楚云龙也偶尔会在路上遇到，唯独与总管琳达及这个张管事，周若水却只有过当初的一面之缘，现下听说张管事忽然见召，她心里自是不禁犯起了嘀咕。
“陈妈，到底是啥事体？你知道吗？”周若水边走边问道。陈妈富态的脸上，此刻也现出一丝疑惑之色，“你自己也不晓得吗？”见她倒反问起自己来了，周若水只好苦笑道：“我哪知道啊？”“这倒是怪了。”陈妈小声嘟囔着，“张管事平日里比总管还要难见，咋的会找上你呢？”
到了管事房，陈妈却不敢进去，她轻轻一推周若水，悄声叮嘱道：“你自个儿去吧，说话可要小心些。”
看周若水来了，张管事板着那张瘦巴巴的面孔，先仔细地打量了她几眼，方才皮笑肉不笑地说道：“小水，你进内府也有些日子了，这里怎么样呀？”周若水不便与他对视，于是双眼望向地下，恭声答道：“这里环境很好，人也很好。”
“嗯，”张管事一笑，“你做得也很不错啊！”周若水怎敢乱接话茬，忙谦虚了一下，“都是大伙儿肯指点我，特别是陈……”她还想顺便说陈妈两句好话的，张管事却有些不耐烦地挥了挥手，不让她再往下说，“做得还习惯吧？”他再问道。
“习惯、习惯。”周若水连声应道，一面点头不迭。张管事皱了皱眉，突又说道：“再过几日，府里更要有得忙了。”周若水一愣，大感莫名其妙，偷偷抬眼看去，见张管事虽仍是面无表情，那对绿豆般的小眼睛却正紧紧地盯着自己，她浑身一震，忙又低下头去。“老爷要与鲁大将军结为儿女亲家了，”张管事自说自话似的，“这是大事情啊……”
他忽地一声轻叹，“你出去吧。”
周若水满头雾水地回到房中。她左思右想，就是搞不懂，今天张管事叫自己去，究竟所为何来？就在此时，“小水，你在啊。”一人施施然踱入屋来，脸上笑吟吟地，竟是楚风流。
“二少爷。”周若水急忙起身相迎。现在两人已是非常熟络，楚风流闲暇时也会来这里坐坐、与周若水聊聊天的。
周若水沏好了茶水，摆在楚风流面前，笑道：“二少爷，您今天又有空啦？”楚风流将一本薄薄的书册在手里把玩着，“倒是有些无聊，呵呵。”他端起茶来，便喝了一大口。“别慌！水烫得很呢！”周若水惊叫道。
楚风流自有真气护身，又怎会怕烫了？他没事人儿似地淡淡一笑，“好香的茶啊！”周若水就也放下心来，她俏皮地一皱鼻子，“二少爷，您猜猜看，这是什么茶叶？”“噢？”楚风流觉得有趣，便笑着说：“你倒考教起我来啦？”周若水抿嘴一乐，却不多说。
楚风流话虽说得轻松，但心里却不敢有丝毫大意，辨形、闻香、品味，功夫落了个十足，研究了好一阵子，方才说道：“从茶味、茶色上看，均似极了云顶的白毫绿芽；但这茶叶的外形嘛，却大有不同……”他有些拿不准地望着周若水，“这是……”
周若水狡黠地一笑，挺直了腰身，背起双手，似乎料准了他定是答不出来，“到底是啥呀？二少爷。”楚风流又是好气、又是好笑，“呵呵，小水，看来你真的是要为难我……我……”语意未尽，忽然间又停顿了下来。
周若水听他话只说了一半，煞是奇怪，定睛看向楚风流，却见他正直直地盯着自己胸前，目光炯炯逼人，神情更是怪异无比……周若水心房一颤，凭着女儿家的直觉，立时就醒过味来，不由羞得面红耳赤。她下意识地侧了一侧身子，为了掩饰自己的窘态，便赶紧问道：“猜出来了吗？”
周若水斯时已近双十年华，虽然体态不算丰满撩人，但身子也是长成了的，玲珑的娇躯曲线毕显、凹凸有致，适才楚风流不经意间惊鸿一瞥，当即就被深深地吸引住了——
尽管楚风流博览群书，又因习练阴阳诀的缘故，故而对男女之事也并非是一无所知；但对于面前这大自然赋予人类的最美好事物，在他有生以来，却是首次产生了一种只可意会、不可言传的微妙感觉……耳畔传来周若水的问话，楚风流这才霍地惊醒，他微有些尴尬地一笑，“小水，你说什么？”
“嗯？”周若水的神态也是不大自然，“哦，你猜出来了吗？”她随口答道，脑袋里其实还是混乱不堪，就连平时对楚风流的敬称也忘记说了。
楚风流本就少年老成，倒是最先恢复了常态。低下头去，他又再仔细地观察了一下杯中漂浮的茶叶，喃喃自语道：“嗯，光看外表，却有点像终南飘叶、或是九凉山的苦茶，嘿嘿，确实是怪啊！”
虽然楚风流还未猜正答案，但周若水的面上，已不自觉地现出吃惊之色。饶是她早就深知这个二少爷不比常人，然而楚风流的识见居然广博如此，却也不能不令她惊佩万分。
她笑了一下，“二少爷，您不用再想了，这种茶叶，您绝对是没见过的。”“哦？这么肯定？”楚风流沉吟道，眼中一亮，若有所悟。
又等了一会儿，见楚风流仍在费神思索着，周若水便说：“我告诉您吧，这是……”不知怎地，心里好乱，她便不想再纠缠下去了。
而就在此一刹那间，楚风流已是截然叫道：“这是街边的大碗茶！”