“啊？”周若水登时便呆住了。她给楚风流沏的茶水，用的确是街头常见的那种大碗茶的茶叶，只是经过自己别出心裁的加工而已。不过，那种茶叶冲出来的茶水，在外面一枚铜币就能买到一大碗，左相府里吃喝用度均极为奢华，自是不得一见；而楚风流几次来家小坐，给他上的好像也不是这种茶叶啊？
看到周若水脸上的诧异表情，楚风流知道自己蒙对了，便是呵呵一笑，“前天，我和雷震在街上喝过的，不过……”他又颇为奇怪地说道：“味道可完全不同哪？”
“我又稍微加工了一下。”周若水笑道，“掺点东西进去，再翻炒一遍就行了。”其实她制作此种茶叶的过程极其复杂，选料配料、掺合比例、炒茶火候等无一不求恰到好处，但那些事情，眼下却是不必细说的了。原来楚风流倒是喝过大碗茶的，难怪瞒他不过，她现在也明白了。
楚风流也不多问，只是一叹，“小水，好巧的手哇！”对于周若水的巧手兰心，他倒真是有些佩服。
周若水本是个听不得夸奖的人儿，那对秋波微一流转，当即岔开话题，问楚风流道：“二少爷，您看的是什么书？”
楚风流将手中的书册平伸至她的面前，“你想看看吗？”周若水接过书来，见是一本《孙子兵法》，她便连翻一翻的兴趣也没有，旋即还给了楚风流，“这种书，我可看不懂。”她微笑着说道。突又想起件事来，周若水说道：“二少爷，据说老爷将与鲁大将军结为亲家，你听到过这个消息吗？”
猛地一怔，楚风流目中寒光一闪，面色凝重起来，“哦？谁说的？”从他的身上，忽地透出一股威凛无边的气势，压得周若水几乎喘不过气来。眼见一向温文尔雅的楚风流，突然变得如此咄咄逼人，她不禁有些害怕，声音也直打颤，“张……张管事说的，好像……过几天就要操办了。”
接下来，周若水便将自己与张管事会面的经过，一五一十地向楚风流述说了一遍。最后，她又说道：“我真是弄不明白，张管事专门叫我过去，到底是为着什么？”
周若水搞不懂，楚风流却是一点就通。父亲与鲁大将军结为亲家，也就是说，大哥楚云龙就要成亲了！而按照楚家的旧例，大哥家主继承人的身份，也会由父亲在婚宴上当众宣布，然后……
“好快啊。”他耸了耸肩头，喃喃自语道。尽管楚风流不在乎这楚家二少爷的名头，但事情来得如此突然，却也使他大为震惊。而更令他倍感怪异的就是，那个张管事，居然还是一个有心人！那老家伙像个瘦皮猴似的，成天阴着个脸，一看就让人顿生厌恶之感，倒真没料到，现在就是他，竟会借着周若水过桥、向自己通风报信……
“二少爷，”周若水一声轻叫，把楚风流重新扯回到现实中来。心中有事，楚风流也没了聊天的兴致，含糊其词了几句，随即起身离去。
不出两日，少爷楚天歌与鲁大将军长女鲁婷婷定亲的消息，就传遍了左相府内内外外。
卡那帝国的开国皇帝龙恒昌，本就是个马上帝王，一生征战无数、武功彪秉，传到如今第十七世龙炎，仍是奉行着以军立国的国策，因此在帝国中，以右相托尼为首的军方势力极其强大。右相之下，另有三大元帅、九大将军，皆是能征惯战、功勋卓著、颇受龙炎帝眷顾的股肱之臣，而这鲁艾，便名列九大将军之一。
楚天歌身为左相，位与托尼相齐，却和个大将军联姻，表面上看来甚有低就之感。其实却大大不然，先不说鲁家世代皆是帝国重臣，而其本人也骁勇非凡、并掌握着边关十五万人马，光是那鲁艾母亲、妻子都为皇族公主的背景，就够人费神琢磨的了。
据闻那鲁婷婷貌仅中姿，文采、武学、识见均不出众；而楚天歌呢，却是个天生的花花公子，这不，前段时间还与侍女妮娅打得火热，现在才过了一月不到，竟就将她一脚踢开，另寻新欢了。因此府中下人们议论纷纷，都说这只是一桩政治婚姻，是帝国文臣中的铁腕人物与武将实力派结合的一道桥梁。
令人尤为惊异的是：定亲的传闻刚刚散布开来，今天上午，内、外府的十来个班头便接到通知，说是三日之后，将在左相府举行盛大的婚典。这下子，府里更是闹开了锅——短短的三天之内，定喜宴、发请柬、采办物资……要准备好婚典用的一应事物，谈何容易啊！
但事情摊下来了，也只能照章执行，于是乎，合府上下全体动员，顿时便忙得不可开交。周若水虽然是楚风流的专用侍女，但也不能幸免，她被安排在小厨房帮忙筹备宴席，海参、鱼翅、山珍野味，洗的洗、发的发，一天下来，连喝口水的时间都没有。
而替楚风流送饭的差事，也由来回跑腿、见缝插针帮手的小伙伴阿兰代劳了。不过阿兰说，楚风流的房门一直紧锁着，她在门外喊了很长时间、也不见里面有人出来。周若水听在心里，尽管有些担忧，但自己手头上的活儿实在太多，便也无暇顾及。
好不容易将今天的事情做完，已是黄昏时分了。周若水拖着沉重的步子回到屋里，一头扎在床上，动也懒得再动一下。
饭吃之不下，但澡却仍是要洗的——忙碌了一天，又是汗水、又是尘污的，周若水本就略有洁癖，身上越发痒得难受、到最后竟直痒到心窝里去了。实在是躺不住了，周若水只得勉强起身，到水房端来温水，将一只浴桶注满，然后便轻舒衣带、缓解罗衫，赤着粉妆玉裹般的身子，跨了进去……
左相府的确非比寻常人家，日常用具均是精致之极。周若水虽只是一个小小的内府侍女，但她所使用的这种浴桶，不但外形华丽、雕琢精美；而且在桶的内部，还配合着人体的构造，进行了一些特殊的设计，方便坐靠不说、并有按摩道的功用。
周若水坐在桶中，仰起脸儿，将微湿的秀发拢在脑后、盘了个髻。温水覆体、热气微熏之下，全身的疲倦顿时一扫而空，她不由得舒舒服服地叹了一口气，另一种懒洋洋的惬意却是涌上身来……
就在此时，“小水……”随着一声呼唤，房门敞开，楚风流走了进来——周若水适才委实太过疲惫，掩起门后，却忘记插上门栓了。
这几日来，楚风流并未闲着，他正与雷震筹划着一件事情，此事和周若水也有莫大的关联。今天他偶尔得暇，便来这里看看，尚想跟周若水好好谈谈的，而无巧不巧地，竟赶上了周若水入浴……
他身材本就高大，注目看去，浴桶中的旖旎春光一览无余。水仅漫过周若水的胸口，不但一大片雪白的酥胸、肩背齐齐暴露在外，那对尖若春笋的玉乳也在波光中若沉若浮，顶端两点嫣红，更是有如红梅傲雪、分外妖娆……
楚风流哪见过这般情景，心头顿时一热，一股激情自下腹处油然而生，向来处事沉稳的他，居然压抑不住自己身子的战栗，但觉一团灼热之气如潮水般涌遍全身。周若水也从半梦半醒之中豁然惊觉，眼见得楚风流直接撞进门来，她不由自主地发出一声娇呼，而第一反应却是在浴桶中站了起来！“你……你……”语不成声，充满了娇羞和情急。
“嗡”地一下，脑海里那最后的一点清明已消失无踪，楚风流双眼发直、面红耳赤地迎着那双颤微微的挺翘山峰走去……
周若水又是一声尖叫，双手护胸，缩入桶中。楚风流露在外面的肌肤此时通红如血，神志早已不清，似仅凭着一种本能循声扑了过去，双手一提，水花四溅，竟将周若水自桶中悬空拎起！周若水纤足乱踢，楚风流胸腹处连中数下，却毫发无伤，目中更要冒出火来，把周若水按在地上，合身便压了上去！
虽然平时耳濡目染了许多相府里的荒唐事情，而自己对楚风流也甚有好感、并有一种微妙的爱慕之情，但周若水也不愿意就这样不明不白地失身于此，她一边挣扎着，一边低声叫道：“二少爷，求求你，饶了我吧！”多少还顾忌着楚风流及自己的颜面，周若水并未大声呼救。
其实楚风流此刻欲火焚身、理智全无，周若水即便是大声呼叫，他也是听不见的。一股潜藏在身体内的原始野性瞬间勃发，楚风流哑声嘶吼着，用身躯压住周若水，禄山之爪便在她周身上下乱摸乱拧着。
忽地，楚风流的大手接触到周若水胸前那两只娇巧的玉兔，本能中就是一把擭住；两团绵软盈盈在握，他愈发不可收拾、兴奋地大力揉搓起来。周若水尚是未经人事的处子，如何经受得住？胸前疼痛钻心，她不由得一声惨哼，泪水夺眶而出……这时粗重的鼻息又在耳边响起，接着温热扑面、一条热气腾腾的湿滑长物侵入口来……周若水将心一横，两排银牙狠狠咬下！
“啊！”楚风流长声痛叫，倏地自周若水身上弹起，面上潮红未退，但目中却仿佛恢复了一点清澈……
楚风流神智稍苏，只见浴桶歪倒，房中一片水汪，周若水全身赤裸，蜷缩在地下，面上满是惊恐不安之色，嘴角尚有一丝血迹——面对着眼前的狼狈景象，他又怎能不知何事发生？后悔、自责、悲哀、懊恼，种种心情一涌而来，楚风流再是冷静，也难以骤然定下心来！于是他狂叫一声，转身冲出门去。
接下来的两天，楚风流躲在房内，不吃不喝，沉浸在深深的自责之中。枉是自己饱读诗书，满腹为人处事之道，却干出如此丑事来！以前的志气、胸襟、抱负，都丢到哪里去了？男子汉大丈夫，生在世间，当顶天立地、志怀高远；而自己……
外面传来阵阵喧闹之声，是了！今天就是大哥的大喜之日，凭父亲在朝中的威望和势力，定有不少官绅贵族到贺，难怪府中如此之热闹……他直挺挺地躺在床上，满脑袋地胡思乱想着，不知不觉地、竟睡着了。
楚风流自是不知，前天他之所以会做出那等事来，一则毕竟血气方刚、难禁诱惑；但最重要的原因，却是由于他体内潜伏着一股邪恶阳气——段雅庭的掌功别具异能，周中平当年跳下山崖后，若非凑巧坠入千年寒潭之中，暂时克制住了火毒，恐怕早就阳火焚身、一命呜乎了；而楚风流的阴阳诀，虽是巧取天地精华的上古奇技，堪称世间绝学，但他目下修为尚浅，为周中平疗伤时，吸取了过多火毒入体，自身又无能化解，那团暴戾的阳气便在体内沉淀了下来，一遇外界干扰，登时便会引发欲火，着实是凶险无比！
左相府前门庭若市，一拨一拨地宾客接踵而至。门侧处，总管琳达一身大红衣裙，面带微笑，不停地与客人打着招呼，旁边站着几个伶俐的下人，专司接礼、引路、唱名之职，倒也井井有条，喧嚣中仍是谨严有序，不愧大家之风。
一辆马车缓缓停住，车上走下两个女子来。一个是三旬左右的美妇，罩了件白狐裘衣，高髻如云，细眉略弯，面似桃花，艳丽绝伦；旁边是一个十七、八岁的少女，相貌酷似那美妇，长发披肩，脸上略显天真稚气，正挽着美妇的臂弯。
琳达隔老远便扬声笑道：“兰姬夫人大驾光临，敝处不甚荣幸，欢迎欢迎。”兰姬夫人款款行至近前，淡淡一笑，“之龙公务繁忙，无暇分身，便着兰姬前来致贺，尚请海涵。”随即对身边少女说道：“婉儿，来见过琳达阿姨。”婉儿眨着一双黑白分明的大眼睛，看了琳达一会儿，像是对她的美貌颇为惊讶，嘴里乖巧地轻叫道：“琳达阿姨，你好。”
“呵呵，这就是婉儿吗？好美的人儿，好巧的名字，实在是我见尤怜啊。”琳达不住口地夸赞着。心里却在想道，帝都城守赵之龙虽然没有亲身赴会，但劳动了他那在上层圈子中大名鼎鼎的夫人，也算是很给左相府面子的了。
赵婉儿脸儿微红，转眼到处观望着，“新娘子在哪儿呀？”兰姬夫人侧头爱怜地责备道：“你这丫头，年纪也不小了，却一点都不懂事体，新娘子自然在新房里，又怎会抛头露面呢？”赵婉儿嘻嘻而笑，有些不好意思地垂下头去。
“兰姬来得匆忙，未及专备贺礼，微薄些物，略表心意，还望恕罪。”兰姬夫人自袖中托出一个小盒子来，交到琳达手上。琳达娇笑道：“夫人能来，已是十分赏面的了，怎敢再让夫人破费啊？”客套话说着，手上却将那小盒子转给了身后的下人。
几句寒喧过后，兰姬夫人便带着赵婉儿径直入府；而琳达仍是绽着笑脸，又去迎接下一个客人了。
由于连日来身心疲惫，楚风流一朝入睡，却是死沉死沉地，往昔的警醒早已不复存在。迷迷乎乎之中，忽觉身上一轻，随后阵阵凉意袭来，他嘴里哼了两声，微微抽动了一下，却仍是未曾真正醒来……
一个柔软滑腻的身子贴进怀中，耳边有人悄声叫道：“二少爷！”楚风流蓦地惊觉，脑袋一震，已是睡意全无，但手上却还是下意识地向外推去，“谁？”
那人依旧缠了上来，“二少爷，我是小水啊。”楚风流耸然大惊，“小水，你……你来做什么？”双手触及到一片温腻，鼻中脂香熏人欲醉，楚风流哪敢胡乱挣动，只得急叫着：“别、别乱来……”
周若水既然主动投怀送抱，自然早就拿定了主意，又怎会半途而废？她柔声说道：“二少爷，我是自愿服侍您的，您……”说话间送上香唇，楚风流的言语登时被堵在了口中，却是发不出声来。
楚风流人本不拘一格，软玉温香在怀，他如何能不动心，压在心头的责任感稍一退却，丹田一股无名烈火立时熊熊燃烧、不可抑制——而他体内的火毒经此一引，也旋即发作！欲望烈炽、良知一泯，楚风流翻身而起，压了上去……
这两日，楚风流固然难受，周若水也不好过。别看她平时在家里一言九鼎、甚有主见，但突然间碰上了如此之事，却是六神无主，坐立不安，干活时也是心神不定、丢三落四的。原先十分的羞忿、恼怒，现在只剩下了两分，代之而来的，倒多半是惶恐、忧虑和羞怯。
尤其在听小兰说，楚风流一直闷头大睡、两日水米未进之后，周若水更是惴惴不安，惟恐他出什么事端。而下人中已有传言，说是在楚云龙的婚宴一过，楚风流就将被驱逐出相府，周若水听后，对楚风流的某些异样举动，竟有了一种恍然大悟的感觉。
于是，在一片浓厚的同情怜悯之心、及报恩之意的促使之下，周若水方才断然做出、这关系到她一生幸福的重大决定。
而走在通往楚风流房间的路上，周若水内心深处，居然不自觉地有了一种莫名其妙的骄傲和自豪。此时、此刻、此地，在她头脑里想着的，不是平常英俊潇洒的二少爷、也不是前日那恶形恶像的楚风流，竟是与她素未谋面、但却栩栩如生般浮现眼前的一张面容……妮娅——那个向大少爷献身求进、后被无情抛弃的侍女。